Kompleks stavb Psihiatrične bolnišnice Idrija je bil zgrajen v poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja za potrebe takratne italijanske vojske. Kraljevina Italija je v letih 1928 – 1932 na vzpetini nad Idrijo zgradila mogočen obrambni vojaški kompleks »Caserma di fanteria Costantino Brighenti«. Kompleks vojaških stavb je bil odprt 5. aprila 1933. V takratnem času je vojašnica veljala za največjo italijansko »kasarno«, zgrajeno ob takratni italijanski vzhodni meji s staro Jugoslavijo. Vojaški kompleks je bil prvotno namenjen za nastanitev 4.000 italijanskim vojakom.

Julija 1953 je takratna ljudska oblast sklenila, da po vojni opustošeno in izropano vojašnico spremeni v bolnišnico. Pod imenom »Bolnišnica za duševne bolezni Idrija« je bila ustanovljena z odločbo Izvršnega sveta Ljudske republike Slovenije z dne 25.5.1954. Sledila je obnova in adaptacija po vojni uničenih objektov. Slavnostna otvoritev bolnišnice je sledila 7. Aprila 1957 ob 10. uri. Ob nastanku je bolnišnica razpolagala s 450 posteljami. Sobe namenjene nastanitvi pacientov so bile po takratnih standardih šest, sedem do deset posteljne. Ležalna doba je bila 365 dni.

Od 1994 dalje

Psihiatrična bolnišnica Idrija je danes druga največja psihiatrična bolnišnica v Republiki Sloveniji. V obdobju od 1994 do 2007 je Psihiatrična bolnišnica Idrija stalno vlagala v materialno osnovo in kadrovski kapital. Celovito je prenovila oba bolniška objekta (220 postelj), bolnišnično lekarno, dispanzer v mestu Idrija, skupno jedilnico za paciente, večnamensko dvorano, kotlovnico, bolnišnično kuhinjo itd.. Intenzivno je posodabljala informacijski sistem in sistem varovanja. Skupna vrednost vseh vlaganj v zadnjih trinajstih letih presega v današnjih cenah vrednost enoletnega proračuna bolnišnice.

Med vsemi psihiatričnimi ustanovami je Psihiatrična bolnišnica Idrija najbolj zmanjšala fizični obseg postelj. Tako je danes v bolnišnici v povprečju dnevno zasedenih 187 postelj. Ležalna doba v bolnišnici se je skrajšala na samo 41,4 dni, kar je 2,3 dni pod povprečjem slovenske psihiatrije. Na eni postelji se na leto v povprečju zvrsti 8,3 bolnikov in bolnic. Psihiatrična bolnišnica Idrija je med vsemi psihiatričnimi bolnišnicami najbolj znižala ležalno dobo.

Gravitacijsko območje bolnišnice obsega v povprečju 308.000 prebivalcev z območja Severne in Južne Primorske, Idrijsko-Cerkljanske in Notranjske regije. Idrijska bolnišnica ima, glede na podatke o stopnji hospitalizacije, najbolj strukturirano, pa vendarle izjemno stabilno gravitacijsko območje v slovenski psihiatriji.